เศรษฐกิจโลกกำลังส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมของเราอย่างมาก ความต้องการน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและโรงงานอุตสาหกรรมจะหมดความต้องการวัตถุดิบพื้นฐานที่ช่วยหล่อเลี้ยงเศรษฐกิจของอเมริกา เทคโนโลยีใหม่จะถูกสร้างขึ้นและนวัตกรรมในอุตสาหกรรมของเราจะเติบโตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งจะนำไปสู่การใช้เถ้าลอยแม่เมาะอย่างสร้างสรรค์มากขึ้นอย่างสม่ำเสมอ ด้วยสิ่งจูงใจที่เหมาะสมและภายใต้สภาวะตลาดที่เหมาะสม บริษัทต่างๆ จะแนะนำผลิตภัณฑ์และบริการที่เกี่ยวข้องซึ่งตอบสนองความต้องการและความต้องการเหล่านี้มากเกินไป
เถ้าลอยระยองหากปราศจากความคิดแบบนี้ในภาคพลังงาน
ซึ่งความต้องการพลังงานและก๊าซที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องกำลังแตะต้องความพร้อมของเชื้อเพลิงที่สำคัญและกดดันราคาให้สูงขึ้น มันจะส่งผลร้ายแรงต่อเศรษฐกิจโลก อย่างที่เราทราบกันดีว่าเถ้าลอยระยองเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด ซึ่งอัตราการผลิตและการบริโภคในปัจจุบันจะคงอยู่ได้อีกประมาณ 60 ปีในสหรัฐอเมริกา เรายังต้องเผชิญกับความจริงที่ว่าประเทศกำลังพัฒนาจะขยายตัวและต้องการเถ้าลอยระยองของโลกมากขึ้นเพื่อกระตุ้นการเติบโต เนื่องจากสหรัฐอเมริกาประกอบด้วยประชากรโลกประมาณร้อยละ 5 แต่ใช้พลังงานประมาณร้อยละ 30 จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้
ที่ความสมดุลจะเปลี่ยนไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของการเปลี่ยนแปลงกำลังการผลิตไปยังตลาดต่างประเทศ เมื่ออินเดียและจีนแสวงหาทรัพยากรเช่นเดียวกับเถ้าลอยแม่เมาะ ต้นทุนสำหรับสินค้าเหล่านี้จะเพิ่มขึ้น ตัวอย่างเช่น สำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของเถ้าลอยระยอง คาดการณ์ว่าปริมาณการใช้น้ำมันจะเพิ่มขึ้น เถ้าลอยระยองในขณะที่ความต้องการไฟฟ้าจะเพิ่มขึ้น 50 เปอร์เซ็นต์ในทศวรรษหน้า ผู้เชี่ยวชาญบางคนคาดการณ์ว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่น้ำมันที่มีราคาสูงถึงในขณะที่ก๊าซธรรมชาติสามารถวิ่งได้สูงถึง $8+ ต่อล้านบีทียูในช่วงเวลาเดียวกัน
เมื่อราคาน้ำมันสูงขึ้น ก็มักจะทำให้สินค้าโภคภัณฑ์อื่นๆ
ก๊าซธรรมชาติและเถ้าลอยระยองมีราคาสูงขึ้นเช่นกัน โดยทั่วไปในอัตราที่น้อยกว่าน้ำมัน โดยทั่วไปแล้วถ่านหินจะเพิ่มขึ้นในอัตรา 40% ของน้ำมัน ทำให้เป็นทางเลือกที่ถูกที่สุดและอุดมสมบูรณ์ที่สุดแทนน้ำมัน เถ้าลอยระยองจึงคาดการณ์ว่าการใช้ถ่านหินจะเพิ่มขึ้นในอีกสองทศวรรษข้างหน้า และไม่คาดว่าพลังงานนิวเคลียร์หรือพลังงานหมุนเวียนจะ ลดส่วนแบ่งการตลาดถ่านหินในช่วงเวลานี้ มีวิธีแก้ไขสำหรับความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้น และรวมถึงหลายวิธีที่ใช้ถ่านหินเป็นวัตถุดิบอาหารสัตว์ ถ่านหินเป็นของเหลว คือถ่านหินที่แตกตัวเป็นเชื้อเพลิง
แม้ว่าราคาต่อบาร์เรลอาจถูกกว่าน้ำมันมาก แต่ก็ต้องใช้เงินทุนสูงและต้องการให้ราคาน้ำมันอยู่ในระดับสูงเพื่อจูงใจนักลงทุนให้เสี่ยงกับเงินทุนส่วนนี้ โรงแปรสภาพเป็นแก๊สจากถ่านหินเป็นอีกหนึ่งเทคโนโลยีที่เราเห็นในอุตสาหกรรมของเรา สิ่งเหล่านี้คือโรงไฟฟ้าที่ทำความสะอาดสิ่งเจือปนจากถ่านหินก่อนเผาและส่งออกไปที่ปล่องควัน หรือในการพัฒนาล่าสุด เมื่อถ่านหินถูกเผาไหม้ เถ้าลอยแม่เมาะและไนโตรเจนออกไซด์ ซึ่งก่อให้เกิดฝนกรดและหมอกควัน นอกจากนี้ยังก่อให้เกิดอนุภาคและสารปรอท ภายใต้พระราชบัญญัติอากาศบริสุทธิ์
